Campeona del Mundo. GÖTEBORG 1.995.1998 – XIV EDICIÓN
RÉCORD DE PARTICIPACIÓN
No resultaría exagerado afirmar que ésta ha sido la mejor edición de la Maratón de Toral de los Vados, y ello por varias razones. En primer lugar, se batió ampliamente el récord de participación, con un total de 314 (17 mujeres) atletas en meta ( se habían inscrito cerca de 400). Además pudimos contar con un grupo de atletas de primer nivel (las marcas conseguidas por los diez primeros clasificados fueron globalmente, las mejores de la historia de la carrera), entre los que se encontraban los kenianos Daniel Mutai (acreditado en 2:11, y cuarto clasificado en el Maratón de Rotterdam, uno de los más prestigiosos del mundo, dos años atrás) y Peter Kipkoech, que este mismo año habían copado las dos primeras plazas en el Maratón de Laredo. Junto a ellos, un nutrido grupo de atletas de buen nivel, llegados de todos los rincones del país, y de Portugal.
Pero quizá lo más significativo fue poder contar con la presencia de la portuguesa Manuela Machado, quien si bien no tenía la intención de competir en la carrera, sí acompañó a varios compatriotas suyos durante 25 Km. a modo de entrenamiento para los Campeonatos de Europa que se celebrarían un mes y medio después en Budapest. Esta atleta es una de las mejores marathonianas de la historia, al contar con una mejor marca de 2:25:09, y sobre todo con un palmarés impresionante:
Campeona del Mundo. GÖTEBORG 1.995.
Campeona de Europa. HELSINKI 1.994 y BUDAPEST 1.998
Subcampeona del Mundo. STUTTGART 1.993 y ATENAS 1.997
Diploma Olímpico. BARCELONA 1.992 y ATLANTA 1.996
Centrándonos en lo que fue la prueba en sí, los cerca de cuatrocientos atletas inscritos tomaron la salida a las ocho de la mañana de este 5 de Julio de 1.998. en cuanto a los primeros clasificados, la victoria se decidió en un mano a mano entre los dos atletas de Kenya, resuelto a favor de Daniel Mutai, que con un registro de 2:22:22 batía el récord de la prueba, completando el podium Peter Kipkoech (2:22:59) y Fermín Martínez del Reguero, atleta que llegaría a ser subcampeón de Europa y medalla de bronce en Campeonatos del Mundo, siempre en la prueba de 100 Km.., y que en esta ocasión se proclamaba aquí nuevo campeón autonómico de maratón con un tiempo de 2:25:15. En categoría femenina, la victoria fue para la atleta de Castellón Conchi Martín Álvarez, con un buen registro de 2:53:00.
Respecto a las actividades paralelas a la carrera, destacar como siempre la tradicional Comida de Confraternidad, que en esta ocasión reunía ya a más de mil personas entre atletas, acompañantes y colaboradores a orillas del río Burbia.