2000 – XVI EDICIÓN
EL AÑO DE J.R.
Para esta edición, el principal reto al que se enfrentaban los organizadores era que, después del año de “transición” anterior, la Maratón de Toral de los Vados debía seguir ocupando un lugar preferente dentro del calendario atlético nacional. Para ello, se esperaba contar con un número de participantes superior al de 1.999, e irse acercando poco a poco al número de los años anteriores.
No obstante, lo primero que hubo que hacer fue asumir un cambio de fecha para la celebración de la carrera: debido a las operaciones salida y retorno de vacaciones de la DGT, no se obtuvieron los preceptivos permisos para el primer y tercer domingo de julio; tampoco el segundo era aconsejable, por celebrarse las fiestas locales; así, se pasaba del tradicional primer domingo del mes al cuarto, teniendo lugar la prueba finalmente el día 23 de Julio de 2.000.
Con estos precedentes, los organizadores desconfiaban en cuanto al número de atletas que podían llegar a inscribirse en una Maratón a celebrar en pleno verano, cuando casi todos los atletas han dado por finalizada su Temporada; no obstante, en el momento de la salida, eran alrededor de 250 los atletas que se habían inscrito. De ellos, 193 (siete en categoría femenina) alcanzaron la meta en el Polideportivo Municipal.
En cualquier caso, lo más destacable de esta edición fue poder contar con un atleta de primer nivel nacional, el gallego José Ramón Rey Rodríguez, quien acredita una mejor marca de 2:10:49, situándose entre los mejores marathonianos españoles de la historia, además de haber sido 4º en los últimos Campeonatos de Europa de Budapest '98.
Junto a él, en la línea de salida se situaban el malagueño Juan Vázquez Sánchez (acreditado en unos notables 2:20:02) y los marroquíes Mohamed Aoulhab (que en esa misma Temporada habría de ganar un total de tres maratones en España) y Egchadli My Tahar, quien contaba por victorias casi todas sus participaciones en carreras en ruta por el sur de nuestro país.
Con estos precedentes, todo hacía presagiar que el récord de la prueba no iba a durar mucho; y así fue, ya que, tras recorrer 39 de los 42 kilómetros en solitario, José Ramón Rey se presentaba en la línea de meta con unos espléndidos 2:14:56, batiendo por más de siete minutos la anterior plusmarca. Y fue, quizá, esa falta de competencia lo que privó al gallego de haber firmado un registro espectacular, como él mismo reconocía una vez finalizada la carrera. En cualquier caso, su registro le valió a Rey para situarse en la octava plaza del ranking español de esa Temporada, y a Toral de los Vados para ser el tercer maratón de España, atendiendo a la marca realizada por el ganador.
Por detrás, hacían su carrera juntos Vázquez y My Tahar, el cual, viendo que no podía optar a la victoria, decidió abandonar, siendo la segunda plaza para Juan Vázquez, con unos 2:20:54 que también superaban el anterior récord. Completaba el podio Mohamed Aoulhab con 2:22:29, mientras que Pablo Pretejo Fernández (6º con 2:33:41) se hacía con el campeonato regional. En mujeres, nueva victoria para Alçira Lario Portela con 3:03:24.
Por lo tanto, éxito de participación, tanto por los casi doscientos atletas en meta como por las marcas obtenidas por los primeros clasificados. A ello habría que añadir que, junto con la Comida de Confraternidad, se repitió la visita turística a Las Médulas del año anterior, y que una vez más contó con una buena acogida entre los atletas y sus familias.