2002 – XVIII EDICIÓN
VICTORIA PARA DOS DEBUTANTES
En la edición de 2.002, en la que se celebró la XVIII Maratón de Toral de los Vados y el XII Campeonato Autonómico de Castilla y León de la especialidad, se recuperó la tradicional fecha de celebración de la carrera, es decir, el primer domingo del mes de Julio, por lo que la prueba tendría lugar de nuevo en medio de las fiestas patronales de la localidad, el día 7 de Julio de 2.002. En esta ocasión, el cambio de fecha resultó positivo en lo que se refiere al número de atletas presentes, ya que se registró un aumento del 20% con respecto a la edición anterior.
Como novedad con respecto a los años anteriores, los atletas llegados desde todos los puntos de la geografía nacional pudieron disfrutar, el día antes de la carrera, de las fiestas patronales de Toral de los Vados después de la habitual recogida de dorsales y Bolsa del Corredor en el Ayuntamiento de Toral de los Vados. Además, como actividad paralela a la carrera, se organizó una proyección de diapositivas en la que el ultrafondista berciano Miguel Martínez Basurko relató su aventura en la edición del año anterior de la Spartathlon (carrera a pie que discurre entre Atenas y Esparta, y que pasa por ser una de las más duras de cuantas se organizan en el mundo).
Y, al igual que en las últimas ediciones, en la misma semana de la carrera (miércoles 3 de Julio), los miembros del Comité Organizador realizaron la presentación de la carrera ante los medios de comunicación de la zona. En este acto se dio a conocer la participación estimada para el día de la carrera, atletas destacados presentes en la misma, premios en metálico, etc.
El domingo, a las ocho en punto de la mañana, eran 224 atletas los que tomaban la salida en Toral de los Vados. En cuanto al desarrollo de la prueba, pronto se destacó en solitario el portugués Jorge Antonio Mereles Pinto, a la postre vencedor con un buen crono de 2:23:00, que si bien nunca había disputado una maratón, no parecía tener ningún miedo a la distancia. Por detrás marchaba un grupo en el que figuraban los demás favoritos: el gallego Elías Domínguez (segundo español en el Maratón de Madrid de ese 2.002), segundo con 2:24:38, así como el caboverdiano Antonio Carlos Zeferino y Julio Gómez Camacho, que tras una cerrada lucha serían tercero y cuarto, con 2:28:34 y 2:28:40 respectivamente.
Por detrás, el ultrafondista leonés Fermín Martínez del Reguero, sólo dos semanas después de conseguir el bronce en el Campeonato del Mundo de 100 Km., realizaba una inteligente carrera para terminar quinto de la general y proclamarse por segunda vez campeón autonómico con una marca de 2:30:47, siendo acompañado en el podio del Campeonato de Castilla y León por Pablo Pretejo Fernández (9º, 2:37:22) y por Luis Manuel Gaspar Sousa (10º, 2:39:23).
En cuanto a la carrera femenina, tampoco ésta tuvo mucha historia, ya que la principal favorita, la portuguesa Alçira Lario Portela, no llegaba a Toral en un buen momento, circunstancia que aprovechó otra debutante en la distancia, la valenciana Beatriz Ferrer Valverde (3:09:44) para hacerse con la victoria, aventajando a la portuguesa en casi nueve minutos.
En total fueron 191 (10 mujeres) los atletas que alcanzaron la meta en esta soleada mañana del mes de Julio. Y, como siempre, tras el cierre de control, entrega de trofeos en el Polideportivo Municipal, y Comida de Confraternidad para atletas, acompañantes, organizadores, colaboradores y autoridades en la remodelada Playa Fluvial de Toral de los Vados.